铅酸电池中的典型隔膜
电池中不同形式的隔膜以及它们的生产工艺和主要特征。玻璃、纸质和烧结的PVC隔膜可以划分为大孔隔膜，大孔隔膜是指平均孔径远大于10um，而其它的隔膜则属于微孔隔膜，微孔隔膜指平均孔径小于1um，所有的这些隔膜都可作为电池生产中的金属薄片隔膜。聚乙烯也可以作为包围在正极或负极金属薄片周围的隔膜，这种“envelope”隔膜主要用于小型密封电池、SLI机动动力和备用电源，便于生产和控制在生产过程中产生的铅污染。
近年来铅酸电池（例如：汽车电池）对周围环境的影响越来越严重。隔膜的改进和发展与电池规格的变化相一致，电池最初是采用木质的隔膜制作的，木质隔膜（首选的木材为俄勒冈州雪松，因为它含有少量的木质素，可以增强负极的性能），然后经历了为微孔橡胶隔膜、玻璃纸隔膜和用玻璃垫合成的纸质隔膜，一直到PVC隔膜，发展为现在的聚乙烯隔膜。这一系列在隔膜中的变化使得电池的充放电效率获得了连续提高，并提高了汽车启动的性能和可靠性。此外，由于PE隔膜超小的孔和优异的电化学抗氧化性，防止了短路（由从电池阳极脱落的活性物质颗粒引起的）的发生。这些特征都可以极大地延长电池寿命。
